Tàu vũ trụ của NASA phát hiện ra mặt trăng nhỏ xung quanh tiểu hành tinh khi bay gần

Xem thêm : Hướng dẫn mới trên toàn thế giới nhằm tăng cường an ninh mạng AI

CAPE CANAVERAL, Florida — Tiểu hành tinh nhỏ được tàu vũ trụ Lucy của NASA ghé thăm trong tuần này đã gây bất ngờ lớn cho các nhà khoa học.

Hóa ra tiểu hành tinh Dinkinesh có một người bạn đồng hành đáng kinh ngạc – một mặt trăng nhỏ.

Phát hiện này được thực hiện trong chuyến bay ngang qua Dinkinesh hôm thứ Tư, cách đó 300 triệu dặm (480 triệu km) trong vành đai tiểu hành tinh chính bên ngoài Sao Hỏa. Tàu vũ trụ đã chụp một bức ảnh của cặp đôi này khi nó cách nhau khoảng 270 dặm (435 km).

Trong dữ liệu và hình ảnh gửi về Trái đất, tàu vũ trụ xác nhận rằng Dinkinesh chỉ có chiều ngang nửa dặm (790 mét). Mặt trăng quay gần của nó có kích thước chỉ một phần mười dặm (220 mét).

NASA cử Lucy đi ngang qua Dinkinesh để diễn tập cho các tiểu hành tinh lớn hơn, bí ẩn hơn gần Sao Mộc. Ra mắt vào năm 2021, tàu vũ trụ sẽ tiếp cận tiểu hành tinh Trojan đầu tiên vào năm 2027 và khám phá chúng trong ít nhất sáu năm. Danh sách mục tiêu ban đầu gồm bảy tiểu hành tinh hiện ở mức 11.

Xem thêm : Nga đưa người phát ngôn của gã khổng lồ công nghệ và chủ sở hữu Facebook Meta vào danh sách truy nã

Dinkinesh có nghĩa là “bạn thật tuyệt vời” trong ngôn ngữ Amharic của Ethiopia. Đó cũng là tên tiếng Amharic của Lucy, hài cốt 3,2 triệu năm tuổi của tổ tiên loài người được tìm thấy ở Ethiopia vào những năm 1970, nơi đặt tên cho tàu vũ trụ.

“Dinkinesh thực sự đúng như tên gọi của nó; điều này thật tuyệt vời,” Hal Levison, nhà khoa học chính của Viện Nghiên cứu Tây Nam, cho biết trong một tuyên bố.

___

Phòng Khoa học và Sức khỏe của Associated Press nhận được sự hỗ trợ từ Nhóm Truyền thông Giáo dục và Khoa học của Viện Y tế Howard Hughes. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về mọi nội dung.